Con soltanto 4,7 milioni di galline ovaiole, che corrispondono a circa l’1,2% del patrimonio avicolo dell’UE, la Danimarca è uno dei Paesi più piccoli nella produzione di uova. Non stupisce, quindi, che vi siano soltanto poche pubblicazioni scientifiche sullo sviluppo e sulla struttura dell’allevamento delle galline ovaiole e della produzione di uova in questo Paese dell’Europa settentrionale. È sorprendente, tuttavia, che la particolare struttura della produzione e della commercializzazione delle uova non abbia ricevuto maggiore attenzione, poiché è insolita rispetto agli Stati membri dell’UE con una produzione di uova molto più ampia. Questa struttura sarà analizzata e documentata più dettagliatamente nel presente articolo1.
Una dinamica notevole
Guardando allo sviluppo a lungo termine dell’industria danese delle uova, vi sono due anni in particolare nei quali furono prese decisioni di grande portata. Il primo fu il 1895, quando fu fondata la cooperativa Dansk Angels Ægexport, dalla quale nel corso degli anni si sviluppò Danæg; il secondo fu il 1980, quando la Hedegaard A/S acquistò la società
Farm-Æg. Negli anni successivi, acquisizioni in Danimarca, Svezia, Finlandia ed Estonia trasformarono l’azienda in DAVA Foods. Queste due imprese non sono soltanto i maggiori produttori e commercianti di uova in Danimarca, ma determinano in larga misura anche il mercato delle uova in Scandinavia.
Tra il 2014 e il 2024, il numero di allevamenti con galline ovaiole è passato da 2.722 a 1.471, con una diminuzione del 46,0%. Tuttavia, nel 2024 risultavano registrati solo 132 allevamenti commerciali di uova. Nello stesso decennio, il numero di posti per galline è aumentato da 4,27 milioni a 5,61 milioni, con un incremento del 31,2%. La Figura 1 mostra che la situazione relativa ai posti per galline è stata molto stabile dal 2018, mentre il numero di allevamenti è aumentato leggermente tra il 2020 e il 2022. Ciò è dovuto principalmente all’espansione dei pollai con 1.000 o più posti, mentre il numero dei piccoli allevamenti (fino a 50 posti) è diminuito significativamente2. Un confronto tra le quote di allevamenti e di posti per galline suddivisi per categoria di dimensione mostra l’elevato grado di concentrazione del settore (Tabella 1). L’offerta di mercato oltre l’area locale è quasi esclusivamente fornita da allevamenti con più di 10.000 posti per galline.
Figura 1 – L’evoluzione degli allevamenti di ovaiole e dei posti per galline in Danimarca tra il 2014 e il 2024
Fonte: A. S. Kauer, basata sui dati di Statistics Denmark.
Gli allevatori danesi di galline ovaiole, come i loro omologhi svedesi, hanno abbandonato i sistemi a gabbia convenzionali molto prima rispetto ad altri Paesi membri dell’UE, passando a sistemi a terra e all’aperto. La Danimarca è stata uno dei pochi Paesi ad aver completamente convertito le gabbie convenzionali in gabbie arricchite già nel 2012. La Figura 2 documenta il cambiamento avvenuto nell’ultimo decennio.
Grafica: A. S. Kauer, basata sui dati di Danske Æg.
Se nel 2014 il 34% delle uova era ancora prodotto in gabbie arricchite, questa quota è scesa al 12% nel 2020 e solo all’8% nel 2024. Nello stesso decennio, i sistemi a terra sono aumentati dal 13% al 35% e poi al 40%. La quota della produzione di uova biologiche è cresciuta fino al 2022, per poi diminuire leggermente, poiché le uova da allevamento a terra erano più economiche per i consumatori rispetto a quelle biologiche. Le uova da galline allevate all’aperto hanno contribuito per il 6% dal 2018.
Non si prevede un aumento significativo della produzione di uova biologiche e da allevamento all’aperto nei prossimi anni, a causa del rischio di focolai di influenza aviaria. Il gran numero di uccelli selvatici (oche, anatre) che soggiornano nel sud della Svezia e della Danimarca durante i mesi invernali fino alla primavera scoraggia gli allevatori dall’investire in questo tipo di allevamento. Tuttavia, la produzione nei sistemi a terra continuerà a crescere costantemente: tra gennaio 2024 e gennaio 2025 la produzione è aumentata del 7,7%. Ciò è stata una risposta al calo della produzione nei Paesi Bassi e in Belgio e all’elevata domanda in Germania. Le due grandi aziende, Danæg e DAVA, stanno seguendo strategie consequenziali, come sarà illustrato nel paragrafo seguente.
Danæg – una cooperativa di successo oltre i confini
Per comprendere la lunga storia di successo di Danæg, è necessario dare un breve sguardo alle sue origini3. Verso la fine del XIX secolo, l’Inghilterra rappresentava una destinazione importante per le esportazioni agricole danesi. I principali prodotti esportati erano burro e uova, sebbene le uova fossero di gran lunga meno importanti. A partire dal 1880, le lamentele degli importatori inglesi riguardo alla scarsa qualità delle uova aumentarono, arrivando persino a minacciare di interrompere completamente gli acquisti se la qualità non fosse migliorata in modo significativo. La cattiva qualità delle uova era una conseguenza della strategia degli agricoltori esportatori. Spesso trattenevano le uova per lunghi periodi, in attesa di picchi di prezzo. Poiché il tasso di deposizione delle galline diminuiva nei mesi invernali, gli agricoltori conservavano le uova in fosse contenenti acqua calcarea. Quando i prezzi erano alti, le uova venivano quindi estratte e commercializzate. Queste uova erano spesso deteriorate o di qualità molto scadente.
Per non perdere il mercato inglese, i principali agricoltori esportatori fondarono nel 1895 la cooperativa Dansk Andels Ægexport. Gli agricoltori membri si impegnarono a esportare solo uova di alta qualità, a mantenere puliti i pollai e a raccogliere le uova deposte ogni giorno. Inoltre, tutte le uova venivano timbrate in modo da poter essere rintracciate fino a un produttore specifico. Grazie a queste misure, le esportazioni verso l’Inghilterra aumentarono e crebbero anche le vendite interne.
Dall’inizio del XXI secolo, Danæg ha esteso le proprie attività in Svezia e Finlandia. Nel 2004 Danæg si è fusa con la società azionaria svedese Kronägg, nel 2009 ha acquisito Källbergs Industri AB e nel 2023 si è aggiunta Torggummans Ägg. La fusione con le società svedesi ha elevato il gruppo a livello internazionale e, dopo approfondite razionalizzazioni, automazioni e miglioramenti dell’efficienza a tutti i livelli, Danæg Holding è diventata il principale operatore di mercato del Nord Europa. Nel 2021, il Gruppo Danæg ha acquisito il restante 76% della finlandese Munax Oy di Laitila – società di cui possedeva il 24% dal 2015. Munax Oy è stata fondata nel 2003 e si è successivamente sviluppata a una velocità impressionante, diventando oggi leader di mercato in Finlandia sia nel settore retail sia in quello foodservice. Con l’acquisizione di Munax Oy, il Gruppo Danæg si trova in una posizione solida per sviluppare prodotti innovativi e rafforzare le esportazioni al di fuori del mercato domestico del gruppo. Danæg produce notevoli quantità di uova in Finlandia (informazione personale di Jørgen Nyberg Larsen).
Nel 2013, Danæg decise di vendere parte della società alla cooperativa danese DLG (Dansk Landbrugs Grovvareselskab). Oggi Danæg Holding A/S è posseduta in parti uguali da DANÆG AMBA (produttori di uova danesi e svedesi) e da DLG4. La holding ha sede a Christiansfeld, nello Jutland.
In Danimarca, solo 39 allevamenti e 29 agricoltori producono uova per Danæg. Sono principalmente situati nello Jutland, ma alcuni anche a Sealand, Fionia e Lolland. Complessivamente dispongono di 1,9 milioni di posti per galline ovaiole. Le galline ovaiole sono allevate in quattro diversi sistemi di allevamento, con predominanza dei sistemi a terra, che rappresentano il 58,5%, seguiti dall’allevamento biologico con il 20,0%. Entrambi i sistemi sono utilizzati da 12 allevatori ciascuno. Solo due allevamenti utilizzano ancora gabbie arricchite, che rappresentano il 13,8% dei posti per galline. I sistemi all’aperto, presenti in tre allevamenti per una quota del 7,6%, hanno un’importanza minore per i motivi già indicati.
Oltre alla produzione e distribuzione di uova da guscio, l’azienda trasforma le uova in vari prodotti derivati (Tabella 2).
DAVA Foods – crescita attraverso acquisizioni
DAVA Foods è la più giovane delle due aziende leader. Ha la forma giuridica di società per azioni ed è diventata la più grande azienda di commercializzazione di uova da guscio nel Nord Europa, principalmente attraverso fusioni e acquisizioni. La sua storia inizia nel 1980 con l’acquisto di Farm-Æg da parte di Hedegaard A/S. Negli anni successivi sono state acquisite altre aziende più piccole e sono stati costruiti stabilimenti di confezionamento e di lavorazione delle uova, ad esempio uno stabilimento di confezionamento e un impianto di lavorazione in linea delle uova a Hadsund nel 1995. Nel 2008, Danish Agro ha acquistato Hedegaard A/S e nel 2013 è stata acquisita completamente Svenska Landägg, dopo che nel 2011 era già stata comprata una quota del 70%. Nel 2014 DAVA Foods ha comprato il 50% delle azioni del più grande distributore di uova della Finlandia (Munakunta), così come uno stabilimento di confezionamento in Estonia. L’azienda ha assunto il nome di DAVA Foods A/S nel 2015. La holding, interamente di proprietà di Danish Agro dal 2023, ha sede a Hadsund, nello Jutland. Gli stabilimenti di confezionamento e lavorazione delle uova al di fuori della Danimarca sono gestiti come società indipendenti (DAVA Foods Sverige AB, DAVA Foods Finland OY, DAVA Foods Property Norway AS e DAVA Foods Estonia AS). Degno di nota è l’impegno dell’azienda nella produzione e vendita di prodotti a base vegetale (semi, legumi, oli) e di sostituti vegetali della carne (No Series)5.
Nel 2025, DAVA Foods gestiva un totale di sei stabilimenti di confezionamento, tre impianti di lavorazione delle uova e un impianto per la cottura delle uova. Ogni anno vengono prodotte, lavorate e commercializzate circa 2 miliardi di uova.
Capannoni e agricoltura biologica – aspetti centrali nella produzione di uova
In Danimarca, 43 aziende agricole in appalto, di proprietà di 33 agricoltori, producono uova per l’azienda. Insieme dispongono di circa 2,3 milioni di posti per galline. Con una quota del 63,2%, i sistemi a terra dominano la produzione totale di uova, seguiti dal 23,0% in agricoltura biologica. L’allevamento all’aperto e l’allevamento in gabbie arricchite hanno un’importanza minore.
Sebbene le proporzioni dei tipi di allevamento siano molto simili a quelle di Danæg, i gruppi medi di DAVA sono più grandi. Non è raro che grandi allevatori biologici tengano più gruppi nello stesso capannone, separati da recinzioni sia all’interno del capannone sia nelle aree esterne.
La stessa DAVA Foods detiene circa 125.000 galline in gabbie arricchite e ha richiesto l’autorizzazione alla costruzione di cinque capannoni da 70.000 posti ciascuno, ognuno vicino al proprio stabilimento di confezionamento a Skara.
Sintesi e prospettive
In Danimarca, le due più grandi aziende nella produzione, lavorazione e commercializzazione di uova e prodotti a base di uova detengono una quota di mercato del 90%. Si differenziano per forma giuridica e anzianità. Mentre Danæg è stata fondata come cooperativa alla fine del XIX secolo, la società per azioni DAVA Foods è stata istituita solo nel 1980. Entrambe le aziende operano in diversi Paesi del Nord Europa e dominano il mercato delle uova da consumo e dei prodotti a base di uova.
Danæg è specializzata esclusivamente nella produzione e vendita di uova e derivati, invece DAVA Foods ha aggiunto al proprio portafoglio anche la produzione e vendita di prodotti vegetali e sostituti della carne. Attualmente, la loro quota sul fatturato complessivo è ancora molto bassa e potrebbe non superare il 3%, ma l’azienda prevede una crescita significativa in futuro.
La produzione di uova e carne di pollo in Danimarca è attualmente caratterizzata da una dinamica notevole. Sono in costruzione numerosi nuovi capannoni per galline ovaiole e allevamenti di polli da carne. L’espansione della produzione è rivolta sia al mercato interno in crescita sia alle esportazioni verso altri Paesi membri dell’UE.
Mentre in passato le uova per entrambe le aziende erano quasi completamente prodotte da aziende in appalto, una nuova tendenza è la produzione in capannoni di proprietà aziendale, come avviene per Danæg in Finlandia e per DAVA Foods in Svezia.
Fonti
Danske Æg, https://www.danskeæg.dk
Statistics Denmark, https://www.dst.dk
Note
1 L’articolo si basa su un viaggio di studio in Danimarca e Svezia nel giugno 2025. L’autore desidera ringraziare Jörgen Nyberg Larsen (Danske Æg) per le preziose informazioni sullo sviluppo dell’industria delle uova in Danimarca e nel Nord Europa.
2 In Danimarca, tutti gli allevamenti e le abitazioni con galline ovaiole sono registrati e a ciascuno viene assegnato un numero (CHR). Inoltre, i singoli pollai vengono considerati un’unità epidemiologica in relazione al numero massimo consentito di posti per galline.
4 Danish Agro è un’azienda danese di commercio che vende prodotti agricoli e nutrizionali, con sede a Karise. L’azienda, di proprietà di 8.100 agricoltori, ha realizzato un fatturato annuo di 6,9 miliardi di euro nel 2023 e impiegava circa 5.500 persone.
https://danishagro.dk/om-danish-agro/danish-agro-koncernen
5 https://davafoods.com/about-dava-foods/dava-foods-group
