Le prime 12–24 ore dopo l’arrivo in allevamento sono fondamentali per la salute e la crescita dei pulcini. Una scarsa assunzione di acqua in questa fase può causare un ritardo fino a un giorno di crescita, con una perdita potenziale di 100 g per capo a fine ciclo. In un allevamento da 300.000 broiler, questo si traduce in una riduzione rilevante della carne prodotta e del profitto.
Il limite del sacco vitellino
Il pulcino può idratarsi inizialmente grazie ai nutrienti contenuti nel sacco vitellino, che fornisce 1–2 g di umidità in 24 ore, un valore simile alla perdita naturale in ambiente esterno.
Negli allevamenti moderni, specialmente con riscaldamento a biomassa, le alte temperature e la bassa umidità possono aumentare la perdita di acqua a 5–10 g/24h, rendendo insufficiente il solo apporto del sacco vitellino.
Per questo è fondamentale che i pulcini abbiano accesso immediato e semplice ad acqua pulita fin dal momento del posizionamento.
Cinque azioni per massimizzare l’idratazione nei pulcini
1. Regolare correttamente la pressione dell’acqua
Uno degli errori più comuni negli allevamenti è impostare pressioni troppo alte, specialmente dopo il lavaggio delle linee, con flussi fino a 250 ml/min.
Il flusso ottimale per un pulcino di un giorno è 30–60 ml/min.
Se l’acqua scorre troppo velocemente, i pulcini possono avere un’esperienza negativa al primo contatto, evitando poi di tornare a bere, anche se la pressione viene abbassata nelle ore successive.
2. Impostare l’altezza corretta dei beverini
Dopo la distribuzione della lettiera e il posizionamento dei pulcini, l’altezza delle linee può variare anche se erano state livellate.
Un ritardo di qualche ora nella regolazione può lasciare alcuni pulcini senza acqua, causando disidratazione, stress e problemi intestinali, fino a setticemia e mortalità.
3. Ridurre le distrazioni nel capannone
I pulcini sono curiosi e sensibili a suoni e movimenti. Rumori anomali di apparecchiature o oggetti lasciati sul pavimento — come il rivestimento delle cassette o una scala di metallo che produce rumore se beccata — possono allontanarli dai beverini e dai mangiatoi.
Questo comportamento può essere sfruttato a proprio vantaggio: ad esempio, posizionare del cartone ondulato con mangime vicino alla linea acqua produce un rumore che attira i pulcini verso acqua e cibo.
4. Controllare presto il riempimento del gozzo
Attendere 24 ore per verificare il crop fill è troppo tardi.
Il controllo va fatto nelle prime ore per intercettare tempestivamente eventuali problemi di idratazione, prima che incidano sulla salute e sulle performance.
5. Garantire acqua pulita
Prodotti come Chick Gel possono incentivare l’assunzione iniziale, ma l’elemento chiave è fornire acqua potabile e priva di contaminanti.
Tutte le fonti idriche, comprese quelle da rete, possono contenere batteri. Il biofilm che si forma nelle condizioni di acqua calda e a basso flusso è un terreno ideale per patogeni come E. coli e Pseudomonas.
È consigliabile pulire le linee con prodotti specifici, ad esempio Aqua-Clean, formulato per rimuovere il biofilm in sicurezza.
Sistemi di igienizzazione continua come l’ABC dosing system (che dosa simultaneamente prodotti per l’igiene dell’acqua e la salute intestinale) o FarmWater (sistema a biossido di cloro, gestito e supportato da veterinari) rappresentano ulteriori garanzie di qualità dell’acqua.
Conclusione
Un’idratazione ottimale nelle prime ore di vita è determinante per garantire la salute e le performance dei pulcini.
Attraverso una corretta gestione di pressione e altezza dei beverini, la riduzione delle distrazioni, il controllo precoce del gozzo e la cura della qualità dell’acqua — supportata, quando necessario, da strumenti e prodotti specifici — è possibile assicurare ai pulcini un avvio ottimale e massimizzare la redditività dell’allevamento.
Fonte: St David’s Poultry Team
