Le dinamiche della produzione mondiale di carne. Un’analisi del periodo 2000–2023 – Parte 1

La produzione mondiale di carne è aumentata di quasi 270 milioni di tonnellate, ovvero del 268%, tra il 1970 e il 2023. Esaminando l’andamento per tipologia di carne, emerge che la dinamica è stata trainata principalmente dal rapido incremento della produzione di carne avicola. Tuttavia, va notato che questo tipo di carne non ha dominato nel periodo compreso tra il 2020 e il 2023. Questo articolo analizza in dettaglio le tendenze di lungo periodo e le dinamiche a partire dal 2000.

Tendenze di lungo periodo. La storia di successo della carne avicola

L’analisi dell’evoluzione di lungo periodo delle tre tipologie di carne più importanti e dei diversi intervalli temporali rivela alcuni cambiamenti significativi. È evidente che la produzione di carne avicola è cresciuta molto più rapidamente rispetto a quella di carne rossa. L’autore ha definito questa dinamica come uno “spostamento dal rosso al bianco” (red-white shift) (Windhorst, 2021). La Tabella 1 mostra che, tra il 1970 e il 2023, la crescita assoluta della produzione di carne avicola è stata quasi pari a quella combinata delle due tipologie di carne rossa più importanti. Lo stesso vale per il periodo 2000–2023. Tuttavia, il quadro cambia se si considera solo l’andamento di breve periodo tra il 2020 e il 2023. In questo caso, la produzione di carne suina è cresciuta significativamente più velocemente di quella di carne avicola. Ciò è spiegabile con il rapido aumento della produzione in Cina e in Brasile. Dopo il contenimento della peste suina africana, la produzione cinese è aumentata di 16,8 milioni di tonnellate in quattro anni e quella brasiliana è cresciuta di quasi 1 milione di tonnellate grazie a una maggiore focalizzazione sulle esportazioni. Un’analisi più dettagliata seguirà in una sezione successiva.

Esaminando il cambiamento di lungo periodo della quota di carne bovina, suina e avicola nella produzione mondiale di carne, emerge uno spostamento verso la carne bianca (Tabella 2, Figura 1). Tra il 1970 e il 2023, la carne bovina ha perso il 19,3% della sua quota originaria. Al contrario, la carne suina è rimasta relativamente stabile. La carne avicola ha guadagnato il 23,9%, risultando la grande vincitrice, sebbene abbia perso lo 0,8% tra il 2000 e il 2023.

Sviluppo di medio periodo. La crescente predominanza dell’Asia

Questa parte dell’analisi esamina come la produzione di carne si sia sviluppata per tipologia di carne e per continente tra il 2000 e il 2023. La Figura 2 mostra che il contributo dei singoli continenti a tale crescita è variato considerevolmente. Per la carne bovina, l’aumento assoluto in Asia e in America Centrale e Meridionale è stato quasi identico. Il contributo degli altri continenti è stato relativamente marginale, con l’Europa che ha addirittura registrato una diminuzione di 1,8 milioni di tonnellate. L’Asia ha fatto eccezione per la carne suina, la cui produzione è aumentata di 21,5 milioni di tonnellate, seguita dall’America settentrionale e meridionale e dall’Europa. Sebbene l’Africa continuasse a rappresentare solo una piccola quota della produzione mondiale, la sua partecipazione è raddoppiata tra il 2000 e il 2023. La carne suina è rimasta di scarsa importanza in Oceania. Con 35,2 milioni di tonnellate, l’Asia ha mostrato la crescita più elevata nella produzione di carne avicola, seguita dall’America Centrale e Meridionale con 16,9 milioni di tonnellate e dall’Europa con 10,9 milioni di tonnellate. A prima vista, l’aumento nettamente inferiore in Nord America appare sorprendente; tuttavia, va considerato che i due Paesi nordamericani rappresentavano già il 17,9% del volume della produzione mondiale nel 2000. L’Africa ha mostrato una dinamica notevole, aumentando la produzione di circa 5 milioni di tonnellate. L’Oceania è rimasta nettamente indietro rispetto agli altri continenti per questa tipologia di carne, riflettendo la sua popolazione ridotta.

Un quadro diverso emerge quando si analizza la variazione relativa della produzione di carne (Figura 3). Asia e Africa hanno registrato tassi di crescita relativi superiori al 60% per la carne bovina, seguite dall’America Centrale e Meridionale con il 47,8%. Il Nord America ha segnato il tasso di crescita più basso, pari ad appena il 2,7%, al netto della tendenza negativa dell’Europa. Il basso tasso di crescita nordamericano riflette il calo del consumo pro capite di carne bovina negli Stati Uniti: mentre nel 2000 era pari a 30 kg, nel 2023 era sceso a 27 kg. Il prezzo al dettaglio più elevato rispetto alla carne suina e, in particolare, a quella di pollo è stato il fattore determinante.

L’Africa ha mostrato il maggiore aumento relativo nella produzione di carne suina, con il 130,9%, seguita dall’America Centrale e Meridionale con il 105,2%. La crescita è stata molto più contenuta in Asia e in Nord America, dove occorre considerare i valori di partenza già elevati nel 2000. L’Europa si è collocata all’ultimo posto, con un incremento di appena l’11,4%, riflettendo il lieve aumento del consumo pro capite. In alcuni Paesi, i consumi sono stagnanti o addirittura in diminuzione da anni, poiché i consumatori hanno privilegiato la carne avicola per il suo prezzo al dettaglio più basso, mentre quello della carne bovina è aumentato drasticamente.

La carne avicola ha registrato il più alto tasso di crescita relativo in Africa, con il 165,2%, seguita dall’Asia con il 153,8% e dall’America Centrale e Meridionale con il 142,1%. L’elevato valore dell’Oceania va interpretato alla luce della base di partenza molto bassa, pari a soli 0,77 milioni di tonnellate nel 2000.

In sintesi, Africa e America Centrale e Meridionale hanno mostrato una dinamica notevole. L’Asia si è collocata al primo posto solo per la produzione di carne bovina. Il ritmo di crescita relativamente contenuto del Nord America sorprende a prima vista: qui il consumo di carne sembra aver raggiunto un punto di saturazione negli Stati Uniti e la crescita può essere ottenuta solo attraverso l’aumento della popolazione o delle esportazioni. Lo sviluppo dinamico dell’Africa è dovuto all’aumento del reddito pro capite di una classe media in crescita in alcuni Paesi del Nord Africa e in Sudafrica. L’America Centrale e Meridionale ha mostrato una crescita significativa in tutte e tre le tipologie di carne, con il ruolo cruciale svolto dall’aumento delle esportazioni del Brasile.

E le tendenze di breve periodo?  Una rinascita della carne suina?

L’osservazione dell’andamento di breve periodo della produzione mondiale di carne tra il 2020 e il 2023 mette in luce alcuni sviluppi significativi. Il fatto che in molti Paesi le possibilità di consumo siano state limitate durante la pandemia di Covid-19 ha determinato un cambiamento nelle preferenze dei consumatori in relazione ai diversi tipi di carne.

Tra il 2020 e il 2023, la produzione globale delle tre principali tipologie di carne è aumentata di 27,5 milioni di tonnellate. Circa 16 milioni di tonnellate, pari al 58,1%, sono ascrivibili alla carne suina; 8,8 milioni di tonnellate, ovvero il 32,1%, alla carne avicola; e 2,7 milioni di tonnellate, pari al 9,8%, alla carne bovina. Questo sviluppo segna forse la fine della storia di successo della carne avicola? L’analisi dei dati per continente (Tabella 3) mostra che l’aumento della produzione di carne suina è stato trainato principalmente dall’Asia e, in misura molto minore, dall’America Centrale e Meridionale. Al contrario, in Europa e in Nord America i volumi produttivi sono diminuiti complessivamente di circa 2,6 milioni di tonnellate, di cui 2,1 milioni imputabili all’Europa. Il contenimento della peste suina africana ha rilanciato la produzione di carne suina in Asia, compensando il crollo di 16 milioni di tonnellate registrato tra il 2015 e il 2020. Un confronto tra i volumi produttivi del 2015 e quelli del 2023 mostra che la produzione è aumentata solo dell’1,5%. Per contro, la produzione di carne bovina è cresciuta del 18,3% e quella avicola addirittura del 36,9%.

Mentre la produzione di carne bovina in Asia e in America Centrale e Meridionale è aumentata complessivamente di 2,7 milioni di tonnellate, in Europa e in Nord America è diminuita di 0,6 milioni di tonnellate. Tra tutte le tipologie di carne, solo la carne avicola ha mostrato una crescita positiva in tutti i continenti. La Figura 4 documenta chiaramente che in Asia la dinamica di questa tipologia è rimasta inalterata. Il forte incremento della produzione di carne suina dal 2020 è stato quindi soltanto una risposta di breve termine alle ingenti perdite causate dalle epidemie di peste suina africana in Cina e in diversi altri Paesi asiatici tra il 2018 e il 2020.

Conclusioni. Asia e America Centrale e Meridionale trainano la produzione mondiale di carne

Oltre al confronto tra la crescita assoluta e quella relativa della produzione mondiale di carne, è interessante esaminare il contributo di ciascun continente alla produzione complessiva, nonché alla produzione delle tre principali tipologie di carne. La Figura 5 ne fornisce una sintesi.

Tra il 2000 e il 2023, l’Asia ha contribuito per il 55,6% all’incremento di 138,1 milioni di tonnellate della produzione mondiale di carne, mentre l’America Centrale e Meridionale ha apportato un ulteriore 17,9%. I due continenti insieme hanno quindi rappresentato quasi i tre quarti dell’aumento complessivo. Al contrario, la crescita significativamente inferiore in Europa e in Nord America si riflette nella loro quota combinata di appena il 17,1%.

Uno schema analogo emerge considerando le singole tipologie di carne. Anche in questo caso, Asia e America Centrale e Meridionale occupano le posizioni di vertice. Nel periodo considerato, i due continenti hanno contribuito per il 69,2% all’aumento della produzione di carne avicola, per il 75,6% a quello della carne suina e addirittura per il 92,5% all’incremento della produzione di carne bovina. È inoltre degno di nota che l’Oceania abbia registrato una quota nella produzione di carne bovina superiore a quella dell’Europa o del Nord America.

Le dinamiche della produzione mondiale di carne riflettono sia la dimensione della popolazione sia la quota dei diversi continenti sulla popolazione mondiale. Nel 2023, l’Asia rappresentava il 59% della popolazione globale, mentre l’America Centrale e Meridionale l’8% ed Europa e Nord America il 14%. L’Africa ha registrato la più elevata crescita relativa della popolazione tra il 2000 e il 2023, pari all’83%, mentre l’Europa ha segnato l’aumento più contenuto, con appena il 2,8%. Alla luce delle dinamiche demografiche emergenti e dello sviluppo economico, è ragionevole prevedere che Asia e America Centrale e Meridionale aumenteranno la propria quota nella produzione mondiale di carne, mentre Europa e Nord America perderanno peso relativo.

Bibliografia

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World Population Review. Continents. https://worldpopulationreview.com/continents

Windhorst, H.-W. (2021). The red-white shift in global meat production. Zootecnica International, 43(5), 32–37.

Windhorst, H.-W. (2024). Was it the decade of Asia? The dynamics of global meat and egg production between 2012 and 2022. Meatingpoint, (54), 60–64.

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